Nota editorial: Um agradecimento especial a Dan Michaeli, vice-presidente de proteção de dados e propriedade intelectual da Minitab (e esquiador ávido!), por sua colaboração neste post do blog.
Se você é praticante de esqui ou snowboard, já devem ter perguntado a você o melhor lugar e época para deslizar montanha abaixo. Você pode ter uma preferência pessoal ou uma ideia sobre o momento ideal, mas é bem improvável que sua resposta seja baseada em dados.
Aqui na Minitab, tentamos integrar os dados em nossas decisões e recomendações diárias, e foi isso que aconteceu quando o Dan se deparou com essa questão recentemente. Então, decidimos analisar a questão detalhadamente, usando a lente dos dados.
Para este post, não coletamos dados de todas as estações de esqui de todos os Estados Unidos. Em vez disso, analisamos a lista dos vinte lugares mais populares para esquiar e escolhemos dois dos mais populares no oeste dos Estados Unidos e a maior estação de esqui da Nova Inglaterra. Os resorts que selecionamos para esta análise são Park City (Utah), Breckenridge (Colorado) e Killington (Vermont).
Depois, tivemos que escolher o que motiva alguém a visitar determinado resort. Seria a facilidade de acesso? As comodidades do resort? O custo?
Embora existam muitas variáveis entre as quais escolher, a maioria dos esquiadores com quem conversamos para este post concordou que uma neve powder fresquinha (nevada total) era o mais importante. Um resort pode ter todas as comodidades do mundo, mas se as encostas estiverem com pouca neve ou congeladas... a viagem provavelmente será um fracasso.
Acessamos os dados meteorológicos históricos de weather.gov como nossa principal fonte de dados. A partir daí, reunimos dados históricos sobre queda de neve desde o inverno de 2002-03 até a temporada passada (2022-23). Como as nevadas são menos comuns entre maio e novembro, centramos a nossa análise na queda total de neve em dezembro, janeiro, fevereiro, março e abril.
A nossa análise revelou algumas tendências interessantes! Em geral, descobrimos que, se você estiver procurando a maior queda de neve total durante qualquer um desses meses, Breckenridge é a sua melhor aposta (com pico em março).
Se você quiser visitar Park City em algum momento do ano, considere ir em dezembro ou janeiro, quando a neve está no auge. Se você está procurando o melhor mês para ir a Killington, pense em fevereiro, que é o único mês em que o resort do leste supera Park City. Usamos o construtor de gráficos do Minitab para escolher os melhores tipos de visualização para comunicar nossos dados. Aqui está um gráfico de linha da média total de queda de neve por mês nas últimas 20 temporadas:
O gráfico demonstra um desempenho de queda de neve consistentemente superior em Breckenridge, com redução mais rápida em março e abril para os outros dois resorts.
Outra forma de visualizar esses dados é um mapa de calor. Também geramos um mapa de calor para que você possa comparar facilmente cada mês de cada resort, lado a lado:
Se você quer esquiar no final da temporada, o mapa de calor mostra claramente um vencedor: Breckenridge é o melhor para esquiar nas férias de primavera. Killington e, em menor grau, Park City apresentam quedas acentuadas no total das nevadas em abril.
Também executamos gráficos de séries temporais da queda de neve total por mês (dezembro a abril) para cada resort. Isso nos permitiu ver como a quantidade de neve mudou ao longo do tempo devido a novos padrões, alterações climáticas e pequenas variações de estação para estação. Também podemos ver quanta neve caiu nos últimos anos. Aqui estão os resultados para Breckenridge:
Você pode ver que a queda total de neve excedeu 150 cm por mês durante vários pontos de nossa análise. A queda de neve raramente ficou muito abaixo de 25 cm por mês – mesmo em abril.
Quanto a Killington:
A série temporal apresentou picos e vales previsíveis. Janeiro e fevereiro se aproximaram regularmente de 75 cm a 100 cm por mês, mas em março e, especialmente, abril se aproximaram frequentemente (ou realmente alcançaram) de zero. Também é notável que a quantidade total de neve tenha sido geralmente menor nas últimas quatro temporadas, em comparação com os dezesseis anos anteriores.
Se você quiser se aprofundar nos dados, pode isolar os invernos do El Niño em comparação com La Niña para determinar o melhor local para sua viagem de esqui com base no padrão climático anual (spoiler: descobrimos que Breckenridge é o lugar com mais neve para ir durante temporadas de El Niño e La Niña).
Você também pode incluir outras estações de esqui para fazer comparações com o esqui na Califórnia, Utah ou Nova York.
Já se sabe há muito tempo que, se você deseja o melhor esqui dos Estados Unidos, deve avançar para o oeste. Mas os dados mostram que a época do ano em que você visita realmente importa.
E se você mora no nordeste ou leste dos Estados Unidos e não quer fazer uma longa viagem de avião durante as férias ou a temporada de gripes e resfriados, há opções de resorts com muita neve, embora a a alta temporada de esqui seja mais curta.
Então, da próxima vez que seu amigo perguntar “onde devo levar minha família para esquiar este ano?”, você pode responder em segurança: “boa pergunta, vamos dar uma olhada no Minitab Statistical Software”. E se você precisar de ajuda com o desafio que está enfrentando, nossa equipe de especialistas está disposta e capacitada para atendê-lo, com problemas grandes ou pequenos.
Boa temporada de esqui!