在本月，我们一直在庆祝 STEM 领域的女性，她们塑造了我们今天思考、构建和解决问题的方式。从我们在 Instagram 上分享的故事中，比如这个、这个、这个，以及这个——有一个主题脱颖而出：一些最具影响力的工作是在幕后悄然发生的。
这个故事可能是最清晰的例子。
因为每次打开地图应用、跟踪包裹或呼叫拼车服务时，您都在依赖数十年的数学精确性，而大多数人从未想过这一点。
而这一精确性的核心是 Gladys West 博士。
在 GPS 成为工具之前，这是一个数学问题
我们认为 GPS 是围绕地球运行的卫星。但在此之前，科学家不得不回答一个更棘手的问题：
我们在地球上的确切位置在哪里？
挑战在于地球不是一个完美的球体。它形状不规则，并受到重力和地形的影响。即使是很小的计算误差，也可能使定位偏离数英里。
这不仅仅是物理问题。这是一个数据问题。
如今，这正是团队使用 Minitab 等工具解决的挑战：对复杂系统建模、处理不完美的数据，并推动在现实世界中经得起考验的精确性。
但在 20 世纪 50 年代，这意味着从零开始构建这些模型。
West 在弗吉尼亚州农村长大，在那里，她将教育视为自己前进的道路。她在数学方面表现出色，以全班第一的成绩毕业，并获得了大学奖学金。
在很少有女性、尤其是黑人女性被鼓励学习数学的年代，她依然选择了数学。
这个决定将悄然塑造导航的未来。
1956 年，West 以数学家的身份加入美国海军，从事卫星数据分析工作。
她的研究重点成为地理空间科学中最复杂的挑战之一：对地球的真实形状建模。
利用卫星数据和高级计算，她帮助开发了高度准确的地球表面表征，考虑了重力变化和不规则性。
这项工作成为现代 GPS 的基础。
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GPS 准确度背后的突破West 的模型支持以极高的精确度计算卫星位置。 如果没有这种精确度，GPS 将无法可靠地工作。您的位置可能会相差数英里，而不是几米。如今，GPS 为从导航应用程序到供应链和制造系统的一切提供支持。 这一切都取决于一个要件：准确的数据。 |
为什么这个故事仍然很重要
Gladys West 的工作有力地展示了当数据被正确建模时会发生什么。
她将复杂、不完美的数据转化为可采取行动且可靠的内容。
如今，各行各业也面临着同样的挑战。在制造业中，不准确的数据会导致缺陷。在医疗保健领域，它会影响医疗效果。在供应链中，它会造成延迟。
差异归根结底在于对数据的理解和分析程度。
这就是 Minitab 的用武之处。
Minitab 帮助组织在基础层面完成 West 所做的事情：
- 将原始数据转化为准确的模型
- 了解变异及其影响
- 自信地做出决策
工具已经发展，但挑战却没有变。
姗姗来迟的传承在职业生涯的大部分时间里，West 的贡献并未得到广泛认可。 她的工作具有技术性，处于幕后，也是更大努力的一部分。直到她晚年，她在 GPS 领域的作用才广为人知，并因此获得认可，例如入选空军空间与导弹先锋名人堂。 到那时，数十亿人已经在使用基于她的工作构建的技术。
精确的力量West 专注于把数学算对。这种专注让其他一切成为可能。 如今，我们生活在一个由数据驱动的世界。但是，仅靠数据是不够的。真正带来成果的是对它进行建模、分析并信任它的能力。 每一个准确的 GPS 信号。每一个优化的过程。每一个自信的决策。它们都从同一个地方开始：精准。
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女性历史月收官
在女性历史月收官之际，Gladys West 博士这样的故事提醒我们，创新并不总是可见的，但它始终是基础。
而且，最重要的突破往往是那些我们每天都在使用、却从未意识到是谁让它们成为可能的成果。
探索您的团队如何借助 Minitab 将复杂数据转化为有把握的决策。
